En cette 17e journée de championnat NM1, l’Etoile Angers Basket recevait, à Jean Bouin, les jeunes joueurs du Pôle Espoir. Au terme d’un match difficile et intense, les Angevins sont sortis vainqueurs, 83-78, et finissent l’année sur une note positive. Cependant, la victoire a été accompagnée par mauvaise nouvelle, la blessure du capitaine Quentin Ruel à la cheville lors du 2e quart-temps.

Pour cette ultime confrontation de l’année 2024, l’EAB affrontait la jeunesse du Pôle Espoir. Tandis que l’EAB sortait d’une nouvelle défaite face aux Sables d’Olonne (75-69), les prodiges de l’INSEP quant à eux n’ont remporté que deux rencontres jusqu’à maintenant, dont une face aux Angevins. Pour les hommes de John Delay, l’objectif était donc de finir l’année sur une note positive tout en prenant leur revanche face aux jeunes pousses françaises (défaite 75-71 en journée 4), ainsi qu’en se détachant du peloton relégable dont fait partie leurs adversaires du jour.

C’est avec un esprit revanchard que les blancs et ors ont attaqué cette rencontre. Quentin Ruel, leur capitaine, va très vite montrer la voie à suivre en inscrivant un panier en pénétration avec la faute, ou l’ailier fort, Cameron Houindo va répondre quelques actions plus tard côté Pôle France par une action similaire (6-6, 2’). Au coude-à-coude dans le premier quart-temps, les Angevins vont s’en remettre à Eddy DjeDje qui score 6 points consécutifs, en puissance dans la raquette, pour venir contrer Hugo Yimga et Cameron Houindo qui mènent l’attaque Parisienne (12-13, 7’). En profitant des maladresses offensives des jeunes basketteurs de l’INSEP, Jacoby Ross et Victor Serrano vont donner l’avantage à leur équipe en infligeant un solide 7-0 en fin de quart-temps (23-20, 10’). Au retour sur le parquet, l’EAB va payer le prix de laisser des tirs ouverts, laissant l’opportunité à Cameron Houindo d’initier le 5-16 redonnant l’avantage aux espoirs (32-38, 16’). Attaquant avec agressivité, les joueurs de François Perronet vont user les locaux en provoquant de nombreuses fautes et inscrire leurs lancers francs (36-43, 19’). En difficulté dans ce deuxième acte, les Angevins vont réduire de peu l’écart dans un dernier sursaut à l’aube de la mi-temps (42-46, 20’).

De retour des vestiaires, les Angevins vont reprendre le match de la meilleure des manières en inscrivant 5 points en 1 minute et reprendre l’avantage (47-46, 21’). Malheureusement, cet avantage va être de courte durée, la faute à Hugo Yimga qui relance son équipe, bien accompagné de Nathan Soliman au rebond (47-52, 24’). Cependant, bien décidé à ne pas se laisser marcher dessus, les hommes de John Delay reprennent le contrôle du match et infligent un 10-0, réalisé en entièreté par Noha Guillaume et Baptiste Oger (60-54, 30’). Dans l’obligation de tirer en fin de possession sous la bonne défense angevine, le Pôle France va s’en remettre à Messi Yangala qui va convertir un tir primé lors de la dernière possession parisienne et donner une bouffée d’air frais à son équipe (60-57, 30’). Dans une bonne lancée, l’EAB ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. Appliqués des deux côtés du terrain, les habitués de Jean-Bouin vont prendre l’ascendant du match et convertir 4 tirs longs distances consécutifs et mettre les espoirs dos au mur (74-62, 35’). Dans un dernier élan et sous l’impulsion de Matthys Mahop (8 points en 2 min), le Pôle France va revenir à 3 petites unités à quelques minutes du terme (75-72, 37’), effort insuffisant pour venir à bout de nos Angevins qui repartent avec la victoire (83-78, 40’).

C’est une nouvelle fois un match difficile auquel les Angevins ont eu affaire. L’agressivité du Pôle France à fait mal à Jacoby Ross et ses coéquipiers qui ont eu beaucoup de mal à prendre le dessus au fil de la rencontre. Cependant, la très bonne défense de la deuxième mi-temps a permis aux hommes de John Delay d’imposer leur rythme de jeu et gérer correctement la fin de la rencontre, en shootant à 50% à 3pts, prouesse très occasionnelle pour l’EAB cette saison. Malheureusement, la trêve des fêtes de fin d’année va être pleine de doute pour le staff qui croise les doigts pour que leur capitaine, Quentin Ruel (blessée à la cheville lors du 2e quart-temps), soit de retour pour la reprise de la compétition le 7 janvier prochain.

La réaction d’après-match de John Delay, coach de l’Etoile Angers Basket : “Tout d’abord, je retiens que nous avons gagné le match. Je retiens également que nous avons retrouvé notre adresse à 3 points (50%) au meilleur moment. Nous avons aussi réussi à fermer leur raquette en deuxième mi-temps, puisqu’ils mettent 13 paniers en première mi-temps contre 3 seulement en deuxième. Nous avons perdu la bataille au rebond, qui est un axe sur lequel nous voulons avancer. On va prendre le temps d’analyser le match pour repartir en janvier de plus belle, je suis content qu’on parte en vacances sur cette victoire.”

Championnat NM1, Journée 17 :

Etoile Angers Basket – Pôle France Basketball : 83-78 (MT : 42-46)

(23-20; 19-26 ; 18-11 ; 23-21)

EAB : Jacoby Ross (16 points), Baptiste Oger (15 points, 5 passes décisives, 4 tirs à 3pts), Benjamin Mondesir (11 points), Lucas Veraghe (10 points, 5 passes décisives), Victor Serrano (9 points, 8 rebonds), Yanis Harrath (6 points), Eddy Djedje (6 points, 5 rebonds), Quentin Ruel (5 points), Noha Guillaume (5 points, 4 rebonds), Matéo Valton

Pôle France : Hugo Yimga (20 points, 8 rebonds, 7 passes décisives), Cameron Houindo (19 points), Nathan Soliman (10 points, 11 rebonds), Matthys Mahop (10 points, 5 rebonds), Messi Yangala (9 points), Nateo Gabriel Des Bordes (7 points), Achille Elouma (2 points), Brandon Muela (1 point)