Dans le cadre de la vingt-quatrième journée du championnat de nationale masculine 1, l’Étoile Angers Basket recevait son voisin breton, l’Aurore de Vitré. Dans une salle Jean Bouin bien garnie, par les supporters des deux camps venus en nombre, il aura fallu du mental aux Angevins pour ne rien lâcher jusqu’au bout et obtenir une précieuse victoire (80-75).

Comme lors du match aller, le match va s’avérer, être intense du début à la fin. Ce sont les Vitréens qui vont mieux débuter la rencontre, face à une équipe angevine quelque peu approximative dans les premières minutes de jeu. Tresnak auteur des quatre premiers points de son équipe s’offre un dunk (4-4, 2’34). Mais Vitré continue sur sa lancée avec un 8-0, conclut par Plateau (4-12, 5’10). L’entraîneur angevin, Laurent Buffard, demande le temps-mort dans la foulée. Même si André réduit le score, ce sont bien les cinq points de Wright, qui vont donner onze unités d’avance aux visiteurs (6-17, 7’49). Malgré un certain nombre d’approximations, de pertes de balle et de manques de présence aux rebonds, Angers va tout de même réduire la marque dans la dernière minute du premier quart-temps, à l’image des cinq points de Diop, qui permettront aux “blancs” de limiter la casse après dix minutes de jeu (16-21, 10′). Ensuite, André va être le détonateur du renouveau angevin, poussé par sa réussite sur deux tirs extérieurs de suite, qui conclut un 11-0 en faveur des locaux, leur permettant de revenir à un petit point de leurs adversaires du jour (27-28, 14’47). C’est au tour de Vitré de demander un temps-mort. L’EAB a l’occasion de basculer en tête, mais la fébrilité reprend le dessus à travers des mauvais choix, engendrant des pertes de balle, dont trois de suite, de la part de Pierard, Guirrou et Tresnak… Malgré tout, Angers égalise par Munanga (32-32, 18’30). Comme dans tout derby, la tension est souvent de mise, à l’image de la prise de bec entre Laurent Buffard et le capitaine vitréen, Guillaume Merie, sur une décision arbitrale contestée. A quinze secondes du buzzer, Bichard égalise juste avant la mi-temps (34-34, 20′). Dès le retour des vestiaires, Bichard fait basculer son équipe en tête, pour la première fois de la rencontre, sur une réussite à trois points (37-34, 20’17). Lonzième, à la même distance, donne deux possessions d’avance pour son équipe (42-36, 21’38). André donne dix points d’avance aux Angevins (48-38, 24’41). A ce moment-là du match, on pense que l’EAB va faire le trou, mais Vitré ne va rien lâcher et va revenir dans la partie, à l’image de son capitaine, Merie à trois points (54-50, 29’00). Avec seulement cinq points d’avance à l’entame du dernier quart-temps, puis seulement deux points sur un trois points d’entrée de jeu de Veillet, le match est complètement relancé (57-55, 30’12). Les Angevins voient plus que jamais leurs adversaires dans les rétroviseurs (64-63, 34’20). Le suspense est à son comble, car même avec cinq points à nouveau d’écart sur une réussite dans la raquette de Lonzième (70-65, 36’47), Plateau, puis Wright égalise (70-70, 37’08). Mais les Angevins vont faire preuve de sang-froid et de maîtrise dans le money-time pour tenir leur avantage jusqu’au bout. Avec six points d’avance à la suite d’un 6-0, grâce à Bichard, Tresnak et André (76-70, 39’41), l’EAB aura retrouvé des valeurs collectives et de solidarité pour remporter une victoire au mental (80-75).

Les réactions d’après-match :

Laurent BUFFARD (entraîneur de l’Étoile Angers Basket) : “C’est une victoire qui fait du bien dans la quête de notre objectif. On savait que cette équipe de Vitré serait difficile à jouer. Les joueurs ont fait le travail à travers un jeu collectif fait de partage de balle. On a su mettre du rythme dans la rencontre pour se donner les moyens de remporter la victoire face à une belle équipe bretonne.”

Mike GONSALVES (entraîneur de l’Aurore Vitré) : “Ce fut un match avec beaucoup d’intensité. Il nous a manqué six points pour l’emporter. On n’a pas su faire les arrêts défensifs dans les moments-clés et cela a été le tournant du match. Je félicite mes joueurs qui ont réalisé un bon match, malgré un effectif réduit. On s’attendait à une telle opposition et à un match compliqué, face à une équipe d’Angers qui s’est donné les moyens d’avoir une belle équipe cette saison, et de rivaliser avec les équipes du haut de tableau. Dans ce championnat dense et homogène, notre objectif était de finir parmi les dix premières, ce qui est chose faite. Maintenant, on va aller chercher les deux matchs qu’il nous reste à jouer dans ce championnat.”

Erwan ANDRÉ (ailier fort de l’Étoile Angers Basket) : “On est content d’avoir réalisé une belle performance face à Vitré. Cela nous a permis de nous rassurer, car il est important de rester dans notre objectif qui est de finir dans les cinq premières places du classement. Ce ne fut pas un match facile, même si l’équipe de Vitré était diminuée. D’ailleurs, ils ont un très bon cinq majeur. Avec l’appui du public, on a su obtenir la victoire. C’est un peu paradoxal, car le mental que l’on a lors de nos matchs à domicile, on a du mal à le retranscrire sur nos matchs à l’extérieur, il va falloir continuer à travailler cet aspect-là. Antoine Wallez nous a manqué dans la raquette, mais on a su compenser son absence. De mon côté, j’ai eu la chance d’avoir du temps de jeu et j’ai essayé d’apporter mes qualités, tout en essayant de ne pas reproduire les erreurs réalisées lors du match à Bordeaux. Malgré mes deux premières fautes commises en début de match, j’ai su me remobiliser et prendre confiance en fur et à mesure du match. Vitré a défendu très dur sur Jérémy Bichard, ce qui a permis de libérer des espaces et d’en profiter. Les trois semaines sans match officiel vont permettre de se vider la tête, de recharger les batteries et de soigner les blessures. Dans cette première phase, il nous restera un déplacement à la Charité, ce qui sera un déplacement difficile. A domicile, nous avions réussi à les éteindre d’entrée de jeu, on essayera de reproduire cette même prestation, car on se déplacera avec beaucoup de détermination. On sait que chaque match est intense et que ce dernier match sera une préparation pour la deuxième phase du championnat.”

Championnat de Nationale Masculine 1, poule B, 24e journée.

Étoile Angers Basket – Aurore de Vitré : 80-75 (MT : 34-34)

(16-23, 18-11, 23-18, 23-23)

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Etoile Angers Basket : Munanga (4), Lonzième (14), Wallez (NPJ), Guirrou (cap.) (4), Diop (11), André (18), Pierard (8), Labouize (NJP), Tresnak (12), Bichard (9). Entraîneur : Laurent BUFFARD.

Aurore de Vitré : Veillet (8), Bourserie (NJP), Merie (cap.) (16), Plateau (7), John, Loury (NJP), Lissossi (0), Phillip (20), Wright (18). Entraîneur : Mike GONSALVES.

Crédit photo : Eric MEILLAT – Flou Derallye.

La réaction d’après-match de Jérémy BICHARD !