Pour la 3e journée de Ligue Féminine, l’UFAB recevait les championnes en titre, Villeneuve d’Ascq. Au terme d’un match serré et d’un dernier quart-temps irrespirable, les Angevines vont s’imposer 81-77 et rester invaincues en Boulangère Wonder Ligue.

Toujours invaincue dans ce début de saison, l’UFAB compte bien continuer dans cette dynamique. Après Tarbes et Roche Vendée, c’est aux championnes en titre qu’elles vont devoir se confronter. Menées par la jeune Carla Leite, fraîchement draftée en WNBA à la 9e position, et le meilleur coach de la saison dernière, Rachid Méziane, les nordistes espèrent débloquer leur compteur de victoire au terme des 40 minutes. Bien que le début de saison laisse suggérer l’UFAB en tant que favorite, il serait imprudent de sous-estimer les finalistes de la dernière saison d’Euroligue féminine.

Les premiers points de la rencontre sont inscrits par Kesley Bone, grâce à un magnifique fadeaway. C’est Alston qui va s’en charger du côté des Angevines au bout de la deuxième minute de jeu (2-4, 2’). Très en forme sur ce premier quart-temps, les joueuses d’Aurélie Bonnan vont rapidement infliger un 11-0 à leurs adversaires et prendre 8 points d’avance (14-6, 5’). C’est la jeune meneuse, Carla Leite qui va maintenir son équipe dans le match en inscrivant 8 points dans les cinq dernières minutes. La capitaine Emmanuelle Tahane, très en forme dans ce premier quart-temps (9 points), va permettre à son équipe de garder un léger avantage à l’aube de la deuxième période (25-20, 10’). L’agressivité au début du deuxième quart-temps va permettre à l’UFAB de pousser leur avance à 11 unités, bien aidée d’Ameryst Alston, (34-23, 13’). Les joueuses de Rachid Méziane réagiront dans la foulée en infligeant un solide 7-0 par l’intermédiaire de Kelsey Bone et Marie-Paule Fopposi (34-30, 14’). Les deux équipes vont se répondre jusqu’à la fin de la 1re mi-temps, laissant l’écart ne s’élargir que d’un petit point seulement (43-38, 20’).

Au retour des vestiaires, les deux équipes vont se rendre coup pour coup. Lorsque Marie Paule Foppossi va permettre à son équipe de revenir à 3 unités de retard (45-42, 24’), Oumou Diarisso, Laura Mendez et Joy Adams vont se charger de calmer les ardeurs des Lilloises (51-42, 25’). À l’instar de la 1re période, Shavonte Zellous et ses coéquipières vont très vite revenir à hauteur des Angevines (53-50, 26’), mais pas pour très longtemps, le bon jeu collectif permettant aux locaux d’élargir le score une nouvelle fois à 11 points, écart qui va être maintenu jusqu’au démarrage des dix dernières minutes de jeu (68-57, 30’). Cependant, Carla Leite n’est pas décidée à laisser son équipe perdre aussi facilement. À son retour sur le terrain, elle inscrit les 8 premiers points de l’équipe dans le dernier quart-temps (70-65, 33’). Trop esseulée offensivement, elle ne peut empêcher le solide 7-0 qu’elle va subir avec ses coéquipières (77-65, 35’). Une fois n’est pas coutume, les joueuses de Rachid Meziane vont remonter à égalité au terme du plus gros “run” de la rencontre, l’UFAB encaissant un 0-12 (77-77, 39’). Lors de la dernière minute, la très bonne défense des violettes et blanches va provoquer des pertes de balles chez les adversaires. Envoyées sur la ligne des lancers francs, Emmanuelle Tahane et Anna NgoNdjock assurent la victoire en convertissant chacune leurs deux tentatives (81-77, 40’).

Dans une fin de match irrespirable, l’UFAB va sortir grande vainqueur. Les 26 points de Carla Leite ne seront pas suffisants pour contrer les 24 d’Ameryst Alston, bien aidé de Joy Adams avec 15 et de la capitaine avec 13. Tandis que Villeneuve d’Ascq s’enfonce encore un peu plus dans le fond du classement, l’UFAB conserve une place sur le podium, toujours invaincue en Wonderligue. Prochaine étape, Lattes Montpellier à l’extérieur avec comme objectif de garder cette invincibilité si chère aux Angevines.

La réaction d’après-match d’Aurélie BONNAN (entraîneur de l’Union Féminine Angers Basket) : “On a eu du caractère parce que quand elles reviennent à égalité, on aurait pu s’effondrer mais on a eu l’énergie pour gagner ce match. Bravo aux filles, on savait que c’était le moment pour jouer Villeneuve mais ça n’enlève en rien la qualité du travail des filles. Je suis très fier de mon équipe, il y a des joueuses qui n’étaient pas présentes en 1re mi-temps mais qui l’étaient plus en deuxième. J’ai vu des joueuses qui voulaient se battre ensemble, qui donnaient beaucoup d’énergie. Lorsqu’elles sont revenues à égalité, on n’a rien lâché et ça me plaît car nous n’avions pas encore vécu ça dans un match officiel.”

La réaction d’après-match de Rachid MEZIANE (entraîneur de Villeneuve d’Ascq): “Je pense qu’on s’est battu au bout, mais pas jusqu’au bout. On a manqué d’esprit combatif et cohésif, sur au moins 25 min de ces 40. Il y a eu une belle réaction sur la fin, générée par les stops défensifs qu’on s’est procurés grâce à notre défense de zone. Aujourd’hui, on voit encore qu’il nous manque beaucoup trop d’ingrédients pour gagner face à une équipe qui a joué un bon basket et qui a été plus ou moins adroit. Elles ont notamment pu s’appuyer sur leurs 19 rebonds offensifs et quand je vois mon équipe je trouve ça anormal car on a des joueuses qui peuvent être plus athlétiques que ça. Voilà où on est aujourd’hui, voilà où se situe la marge de progression. L’équipe est encore en train de chercher son identité et son âme. J’espère qu’on va vite la trouver car on ne va pas pouvoir laisser passer les matchs comme ça.”

Boulangère Wonderligue, Journée 3 : 

Union Féminine Angers Basket – ESB Villeneuve d’Ascq Lille Metropole : 81-77 (MT : 43-38)

(25-20 ; 18-18 ; 25-19 ; 13-20)

UFAB : Ameryst Alston (24 points, 4 passes décisives), Joy Adams (15 points, 14 rebonds, 4 interceptions), Emmanuelle Tahane (13 points, 7 rebonds), Anna Ngo Ndjock (7 points, 8 passes décisives), Laura Mendez (5 points), Marine Dursus (5 points, 3 interceptions), Quinn Dornstauder (5 points), Oumou Diarisso (4 points, 7 rebonds), Axelle Merceron (3 points), Imani Nguinabe, Jade Bayssière

ESBVA : Carla Leite (26 points, 5 passes décisives), Kelsey Bone (16 points, 7 rebonds), Shavonte Zellous (9 points, 7 rebonds), Iva Slonjak (8 points), Marie Paule Foppossi (8 points), Lidija Turcinovic (6 points, 3 interceptions), Aminata Gueye (4 points), Rose Boisnel