Pour célébrer ses 40 ans cette année, le Tour de Montreuil-Juigné propose une nouvelle édition avec des épreuves qualificatives pour les championnats de France, notamment un 10 km et un 5 km. Ces courses attireront, comme chaque année, les coureurs en quête de performance, et offriront une nouvelle opportunité de qualification pour les championnats. Gérard Caire, président de l’association organisatrice, et Bruno Albert, coordinateur de l’événement, reviennent sur les détails de cette édition anniversaire, marquée par un parcours toujours attractif, une organisation soignée et la possibilité de participer à un challenge inter-entreprises. Les inscriptions ouvrent très bientôt !

 

Bonjour, à vous deux, pourriez-vous nous parler du Tour de Montreuil-Juigné, qui célébrera cette année sa 40ème édition ?

Bruno : « Cette année, on célèbre la 40e édition du Tour de Montreuil-Juigné, avec un 10 km et un 5km qualificatif pour les championnats de France. On y intègre aussi un challenge inter-entreprises, où chaque équipe, composée de trois coureurs inscrits sous le nom de leur entreprise, aura son propre classement. Les trois premières équipes seront récompensées. Il est impératif que les participants s’inscrivent bien sous le nom de leur entreprise, mais ça ne change rien pour ceux qui visent la qualification aux championnats de France. Si des licenciés FFA participent au challenge inter-entreprises, leur chrono et leur qualification individuelle restent valides. Concernant le parcours, c’est une course sur trois boucles, relativement plate, sans grande difficulté. C’est une épreuve très performante, et c’est ce qui attire autant de monde. »

Le Tour de Montreuil-Juigné a un label de qualité. Pouvez-vous nous expliquer depuis combien de temps il existe et ce que cela implique en matière de qualification pour les championnats de France ?

Gérard : « Ça doit bien faire une quinzaine d’années qu’on a le label, peut-être même entre 15 et 20 ans, pour ne pas dire de bêtises. De toute façon, dès qu’une course a un label, elle est automatiquement qualificative, que ce soit à l’échelle régionale, nationale ou autre ! »

Bruno : « Pour obtenir ce label, il y a des critères très stricts à respecter, notamment un circuit mesuré selon une réglementation bien spécifique. Par exemple, on est obligé d’indiquer chaque kilomètre du parcours, ce qui n’est pas le cas pour toutes les courses. Aujourd’hui, nos 10 km et 5 km sont tous les deux qualificatifs pour les championnats de France. Et cette année, on va installer un tapis de chronométrage au départ. Pourquoi ? Parce que, avec le nombre de participants, les meilleurs vont se placer devant, mais ceux qui partent plus en arrière verront leur chrono démarrer uniquement lorsqu’ils passeront sous le tapis. C’est hyper important pour les athlètes, car ça garantit un temps précis et réel grâce aux dossards à puce. Et c’est justement ce genre de critères qui valide notre label ! »

Pensez-vous que le fait que le Tour de Montreuil-Juigné soit une épreuve qualificative contribue à son attractivité ?

Bruno : « Oui, clairement, ça attire du monde, surtout chez les coureurs licenciés. Après, si on compare avec une course comme ‘La Ronde de Noël’, qui a lieu juste avant les fêtes, c’est différent. Là-bas, ils font le plein de participants parce que c’est un événement festif, et ils attirent un nombre incroyable de coureurs. Mais nous, ce qui joue en notre faveur, c’est la date : on est le 1er mai et surtout, on est la première course qualificative pour les championnats de France ! Après nous, il y a Plessis-Grammoire, Cholet et maintenant Longué. Donc, sur le 10 km et le 5 km, on est très bien placés dans le calendrier. Actuellement, c’est la saison des cross, ensuite viennent les semi-marathons, et nous, on arrive juste après. Ça nous permet d’attirer des coureurs en quête de qualification. »

Combien de participants étaient inscrits lors des éditions précédentes, et quel est l’objectif de participation pour cette année ?

Gérard : « Cette année, on vise un record de participation avec l’objectif d’atteindre 1 500 coureurs, ce qui serait le double des 700 participants de l’année dernière. Cet engouement témoigne de la dynamique actuelle des courses sur route, et on peut vraiment s’attendre à une édition exceptionnelle. Après, on est gourmands, mais à un moment donné, il faut l’être ! » (sourit Gérard.) « On commence à me poser des questions sur l’organisation, mais honnêtement, on a déjà accueilli près de 600 coureurs l’année dernière. Alors, 400 de plus cette année, je ne vois pas où serait le risque. On en a discuté avec la police, et tout le monde est d’accord : si on atteint 1 000 concurrents, tant mieux ! Si on est à 900, eh bien, tant pis. Mais la quantité, ce n’est pas un problème. D’autant plus que l’an dernier, on a vu que ceux qui ne couraient pas venaient nous donner un coup de main, donc normalement, tout devrait bien se passer. »

Bruno : « En matière d’organisation, si on accueille 200 ou 300 coureurs de plus que l’an dernier, ça se ressentira surtout au départ. Mais sur le parcours, il n’y a pas de problème : ce sont uniquement des rues, pas de chemins ou de passages étroits. L’ouverture est totale, les coureurs auront toute la largeur de la route pour eux, donc il n’y aura aucune gêne. Après, c’est sûr que si on atteint 1 000 participants rien que sur le 10 km, il faudra être vigilant pour éviter que les premiers ne soient gênés par ceux qui se font doubler. Mais comme le tracé est large et qu’on a déjà tout validé avec la police municipale, ça ne devrait poser aucun souci. Il faudra juste prendre en compte la gestion des spectateurs, mais tout est sous contrôle. »

Pour les 40 ans du Tour de Montreuil-Juigné, des animations seront-elles organisées autour du stade, et des goodies ou des lots spéciaux sont-ils prévus pour marquer cette édition anniversaire ?

Bruno : « On n’a pas prévu de fête à l’intérieur du stade, on reste vraiment sur l’organisation classique d’une course, comme on le fait depuis 40 ans. Même si, c’est vrai, avant, les choses se faisaient un peu différemment. En revanche, cette année, on a décidé de marquer un peu plus le coup avec un lot spécial pour les coureurs. C’est un engagement financier plus important, mais on a fait le choix de fixer un nombre précis de lots, et donc un nombre maximum de participants. Si jamais on atteint 1 600 coureurs, on pourra être embêtés. Par ailleurs, on va aussi récompenser tous nos bénévoles (environ 80) et offrir un lot spécifique à nos partenaires. Côté récompenses pour les athlètes, on ne change pas nos habitudes : sur le 10 km, on récompense les cinq premiers hommes et femmes. Pour le 5 km, ce sont les trois premiers hommes et femmes, ainsi que le premier cadet, junior et minime. Sur le 10 km, on récompense également les cadets, juniors et espoirs, mais pas les minimes, car ils ne peuvent pas y participer naturellement. Pour les courses jeunes, on garde le même principe : le premier de chaque catégorie (Éveil, Poussin, Benjamin, Minime) recevra une coupe et une médaille – or, argent et bronze. La nouveauté cette année, c’est que tous les jeunes coureurs, peu importe leur place et leur distance, repartiront avec une médaille. C’est quelque chose qu’on ne faisait pas avant. Et en prime, ils auront même un petit goûter ! »

Pour terminer, les inscriptions seront ouvertes à tous, ce samedi 1er février. Vu l’engouement pour les courses cette saison, pensez-vous qu’il est préférable de s’inscrire rapidement au Tour de Montreuil-Juigné ?

Bruno : « Au vu des autres courses de la saison, je pense qu’il vaut mieux ne pas trop tarder pour s’inscrire. Concernant les tarifs, aujourd’hui, c’est 11 euros pour un non-licencié et 8 euros pour un licencié. Mais attention, après une certaine date indiquée sur le site d’inscription, les prix augmentent : ce sera 11 euros pour les licenciés et 14 euros pour les non-licenciés. Par ailleurs, chaque coureur qui s’engage reverse 1 euro par association. »

 

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