Pour les 32e de finale de la Coupe de France, l’Etoile Angers Basket recevait le Stade Rochelais à Jean-Bouin. Au terme d’un match d’une grande intensité, l’EAB s’incline 78-81 après quarante minutes de batailles acharnées sur le parquet.
Grâce à sa victoire surprenante face à Orléans (Pro B) lors des 64e de la Coupe de France, l’Etoile Angers Basket s’était donnée l’occasion de se confronter à la Rochelle, fraîchement promue en Betclic Elite. Leurs derniers affrontements sont récents puisqu’ils remontent à la saison dernière. Cependant, les deux matchs avaient tourné en faveur du Stade Rochelais. Tandis que l’un est passé en division supérieure, l’autre a chuté en championnat inférieur. C’est donc avec un tout autre effectif que les deux équipes allaient devoir s’affronter pour obtenir leur ticket en 16e de finale de la compétition. En raison des deux divisions séparant les deux équipes, l’EAB démarrait le match avec quatorze points d’avance.
C’est Jacoby Ross qui va s’occuper d’ouvrir le score pour Angers, tandis que Samuel Sessoms va s’en occuper du côté Rochelais, quelques actions plus tard (16-2, 2’). Plein d’énergie, les hommes de John Delay vont réussir à maintenir leur écart, sous l’impulsion de Victor Serrano et Lucas Veraghe (27-8, 5’). Les Charentais vont avoir du mal à trouver le chemin de l’arceau et vont progresser principalement grâce aux lancers francs acquis par leur agressivité vers le cercle (31-15, 8’). Leur manque d’adresse à trois points va permettre à l’EAB de reprendre le large en élargissant, à la fin du quart-temps, les quatorze points d’avance à dix-neuf (37-16, 10’). Dès le début de la deuxième période, les hommes de Julien Cortey sont décidés à montrer ce qu’est réellement l’élite française. Ils vont passer à la vitesse supérieure en infligeant un 2-10 et réduire l’écart à douze unités (39-27, 13’). Mathéo Leray et ses coéquipiers vont retrouver leur adresse à trois points, notamment Tyler Cheese qui en inscrit trois en l’espace de trois petites minutes (50-43, 18’). Noha Guillaume à trois points et Edy Djedje sur la ligne des lancers francs vont permettre à l’EAB de garder une petite avance à l’aube de la deuxième mi-temps (55-45, 20’).
Au retour des vestiaires, la Rochelle, étouffante par sa défense, va se créer de nombreux paniers faciles en contre-attaque (57-53, 23’). Les Angevins résistent autant qu’ils peuvent aux offensives de Jubrille Belo et de ses coéquipiers pour garder l’avantage au score (65-57, 25’). Cependant, bien décidée à reprendre l’avantage au score avant les dix dernières minutes, l’équipe de Betclic Elite va infliger un solide 1-10 et prendre l’avantage pour la première fois de la rencontre (68-69, 29’). Ils ne vont garder cette avance que quelques secondes suite au “AndOne” inscrit par Yanis Harrath (71-70, 30’). Les dix dernières minutes du match vont laisser place à une défense de fer des deux côtés du terrain, laissant peu de ballons prendre la direction du panier. La Rochelle va reprendre l’avantage grâce au tir primé de Ryan Hawkins, effort effacé par Baptiste Oger et Victor Serrano sur les actions suivantes (78-75, 37’). Ne tremblant pas sous leur panier, Clifton Moore, Jerome Sanchez et Samuel Sessoms vont donner trois points d’avance aux Charentais (78-81, 39’). Dans les deux dernières minutes, la défense impériale du Stade rochelais, guidé par Jubrille Belo, va empêcher toutes tentatives des Angevins de revenir au score. Le dernier tir de Benjamin Mondesir, plutôt ouvert, ricoche sur l’anneau, effaçant tout espoir de prolongation pour les locaux (78-81, 40’).
L’EAB s’incline après avoir effectué une grande performance sur le terrain en tenant tête aux champions de Pro B en titre, évoluant maintenant dans l’élite français. L’aventure en Coupe de France des blancs et ors s’arrête donc là, la marche rochelaise était trop haute pour être franchie. “Je pense que nous pouvons sortir la tête haute de cette Coupe de France”, nous évoque le coach angevin après la défaite. Prochain rendez-vous le vendredi 18 octobre pour le championnat face à Aurore Vitré et briser cette série de défaites qui colle à la peau de nos locaux.
La réaction d’après-match de John DELAY (entraîneur de l’Etoile Angers Basket) : “Ce match est arrivé au bon moment, c’était une bouffée d’oxygène pour les joueurs. Ce match devait nous servir à continuer de progresser, à avoir du vécu collectif, à améliorer notre jeu offensif et défensif… Je suis content parce que ce match nous a servis et nous a été utile sur ces points-là. Nous devons nous replonger dans notre championnat en gardant cette volonté de travailler ensemble.”
Coupe de France, 32e de finale :
Etoile Angers Basket – Stade Rochelais : 78-81 (MT : 55-45)
(37-16 ; 18-29 ; 16-25 ; 7-11)
Etoile Angers Basket : Victor Serrano (14 points, 11 rebonds), Jacoby Ross (12 points, 5 rebonds), Eddy Djedje (11 points, 5 rebonds), Lucas Veraghe (10 points, 7 passes décisives), Yanis Harrath (8 points, 5 passes décisives), Baptiste Oger (4 points), Noha Guillaume (4 points), Benjamin Mondesir (1 point), Quentin Ruel, Tidiane Naham.
Stade Rochelais : Tyler Cheese (16 points, 5 tirs à 3ts), Ryan Hawkins (13 points) Samuel Sessoms (13 points), Jakub Niziol (9 points), Clifton Moore (8 points), Jerome Sanchez (8 points), Jubrille Belo (7 points, 7 rebonds, 3 contres), Lucas Hergott (4 points), Boris Bourichon (2 points), Mathéo Leray (1 point, 8 passes décisives).
