À 1-1 dans la série, ce match à l’Adidas Arena sera le dernier de ce quart de final. Le vainqueur s’envolera affronter l’ASVEL de Nando de Colo pour une place en finale. Mené, presque dès le début du match, Cholet ne parviendra pas à repasser devant et assurer sa qualification. Nadir Hifi, invisible sur les deux premières rencontres, se chargera d’achever les Choletais avec ses 22 points. Les efforts collectifs du club de l’ouest n’auront pas suffi à réaliser l’upset*.
Cholet, victorieux du match 1 et Paris, du match 2, se retrouvaient ce mardi 21 mai pour l’ultime rencontre de la série de Playoffs les opposants. Dès les premières minutes, les Choletais ont montré qu’ils ne se laisseraient pas faire en infligeant un 2-9 en l’espace de 3,30 min. C’est le moment qu’a choisi Nadir Hifi pour se réveiller et marqué deux tirs 3 points de suite pour ramener son équipe à hauteur. Suivie d’un nouveau tir primé signé Mehdy Ngouama, le score bascule en faveur des Parisiens (15-14, 7′). Sur une interception à quelques minutes de la fin du premier quart-temps, TJ Shorts donne 2 points d’avance avec un lay-up en toute tranquillité (19-17, 10′). Malgré toutes les tentatives des hommes de Laurent Vila, l’écart va encore se creuser notamment sous l’impulsion d’un Nadir Hifi qui enchaîne les paniers. À l’entame de la deuxième mi-temps, Paris mène de 8 points (35-27, 20′).
Dès les premières minutes de cette deuxième période, les hommes de Tuomas Lisalo vont garder leur avance sans en prendre davantage (41-33, 25′). Or, l’équipe du Maine-et-Loire n’a pas encore dit son dernier mot et sous l’impulsion d’Emmanuel Nzekwesi, auteur d’un “and one” suivi d’un autre panier proche de l’anneau, les choletais vont revenir à seulement deux points d’écart. On notera, tout de même, le très beau contre de Tidjane Salaün sur la planche dans la même période qui a remotivé les troupes (41-39, 27′). Malheureusement, cet écart sera très vite réagrandi par les hommes de la capitale, qui infligeront un 9-2 dans les 3 dernières minutes de ce troisième quart-temps (50-41, 30′). Il reste donc 10 min pour que Cholet réalise l’exploit d’éliminer la 2e meilleure équipe de France (au classement). Grâce à deux tirs à 3 points de suite, les hommes de Laurent Vila gardent espoir en recollant à 4 points, à 6 min du terme (56-52, 34′). Paris Basket, bien décidé à affronter l’ASVEL en demi-finale, va faire perdre tout espoir aux choletais grâce à un nouveau tir longue distance de Nadir Hifi, suivi d’un bras roulé et d’une claquette dunk, signé Justin Simons et Michael Kessens (70-56, 38′). Malgré les deux tirs à 3 points consécutifs de Gerald Ayayi et Enzo Goudou-Sihnat, l’écart est trop grand pour être rattrapé et le club de l’ouest s’incline, synonyme de fin de saison (74-62, 40′).
Cholet est, donc, éliminé de ces playoffs après avoir lutté durant la fin de la saison régulière pour les atteindre. Pour les joueurs parisiens, l’aventure va continuer face aux Lyonnais, vainqueur 2-0 dans leur série face à Saint-Quentin.
*éliminer une équipe mieux positionnée au classement de fin de saison régulière
Playoff de Betclic Elite, 1/4 de finale, Match 3 :
Paris Basket – Cholet Basket : 74-62 (MT : 35-27)
(19-16 ; 16-10 ; 15-14 ; 24-21)
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Paris Basket : Nadir Hifi (22 points, 4 tirs à 3 points), TJ Shorts (13 points, 6 rebonds, 4 passes décisives), Tyson Ward (12 points), Collin Malcolm (8 points, 7 rebonds, 3 interceptions), Justin Simon (7 points, 8 rebonds, 2 interceptions), Michael Kessens (4 points), Mehdy Ngouama et Enzo Shahrvin (3 points), Leon Kratzer (2 points, 5 rebonds), Sebastian Herrera, Bandja Sy
Cholet Basket : Kim Tillie (11 points, 2 interceptions), Vojtech Hruban (8 points, 4 rebonds), Tidjane Salaün (7 points, 7 rebonds), Neal Sako (7 points, 5 rebonds), Enzo Goudou-Sihna (7 points, 2 interceptions), Emmanuel Nzekwesi (7 points), Gerald Ayayi (5 points), Nathan De Sousa (4 points, 4 passes décisives) TJ Campbell (3 points, 2 interceptions), Samuta Evea (3 points)
