Dans le cadre de la quatorzième journée du championnat de Nationale Masculine 1, l’Étoile Angers Basket recevait l’équipe de la Rochelle Rupella 17. L’objectif pour les Angers était de bien finir à domicile et repartir sur une bonne dynamique après la déconvenue, mais plein d’enseignements positifs, face au leader chalandais. Mission accomplie, même si ce ne fut pas une partie de plaisir et que le match a été indécis jusqu’au bout (79-73). Place maintenant au dernier match avant la trêve hivernale, avec un sentiment de revanche chez une équipe tarbaise qui était venue s’imposer de dix points en Anjou (83-73), au mois de septembre dernier.

L’Angevin, Tresnak, sera le premier joueur à se mettre en évidence en inscrivant les six premiers points de son équipe, car en face, Papiyon est lui aussi bien présent avec cinq points à son actif  (6-7, 3’14). Bichard donne pour la première fois du match l’avantage à l’EAB (8-7, 3’44). Numanga égalise (10-10, 4’20), puis sur une belle passe de Wallez, Numanga fait le spectacle avec un dunk (12-12, 5’12). Face à un Papiyon de feu avec treize points à son actif, sur les quinze points de son équipe, les Angevins tentent de suivre la cadence (12-15, 5’31), à l’image de Bichard à trois points, puis Tresnak, qui égalise au bout du premier quart-temps (17-17, 10′). Dans le deuxième quart-temps, le scénario va s’avérer être un mano à mano. Pierrard redonne l’avantage à ses couleurs (19-17, 13’14), mais Papiyon inscrit un tir extérieur au buzzer (19-20, 12’42). A la suite d’un beau mouvement entre Pierard et André, ce dernier est à la finition (23-22, 13’22). Tresnak va bénéficier d’un lancer-franc bonus en plus de son panier accordé (29-28, 17’22). Les Angevins vont alors creuser l’écart, avec un 5-0, par Bichard puis par Wallez qui, à la suite d’un rebond offensif, se fait plaisir avec un dunk rageur (31-28, 16’24). Puis, le temps-mort rochelais n’aura pas été très bénéfique, puisque les Angevins continuent sur leur lancée. Bichard est au rebond défensif et remonte tout le terrain en contre-attaque pour marquer un panier facile (33-28, 16’42). A la mi-temps, l’EAB mène de cinq points, suite à la réduction de la marque de Ruikis, d’un tir en extension, à quatre secondes du buzzer (39-34, 20′).

Le retour des vestiaires va s’avérer quelque peu brouillon pour les deux équipes, entre les mauvais choix et les pertes de balle. Suite à une interception de Bichard, ce dernier remonte le terrain et sert idéalement André qui n’a plus qu’à marquer sous le cercle (44-38, 23-28). Mais la Rochelle ne compte pas lâcher si facilement et recolle à deux unités par Sahraoui (44-42, 24’09). Avec un 6-0 orchestré à lui tout seul, Wallez donne un peu d’air à son équipe (50-42, 26’00). Comme si cela ne lui suffisait pas, en confiance et sur une lumineuse passe de Bichard, il se joue de Louves et de Sahraoui pour marquer un très beau panier. Avec la confiance, la chance lui sourit, son tir tourne autour du cercle et rentre. Il inscrit à cet instant huit points de suite pour un 8-2 (52-44, 26’24). Malgré la réduction du score de Papiyon, sur un tir primé, à dix-neuf secondes, l’EAB vire en tête au bout de trente minutes (55-49, 30′). Le 5-0 initié par Wallez, puis Pierard à trois points, donne onze points d’avance aux locaux (60-49, 30’40). En bon capitaine, Guirrou participe à la fête et conclut un 9-2 (64-51, 32’02). Les Angevins sont dans une période de confiance et ils enfoncent le clou grâce à deux tirs primés de Lonzième et de Guirrou (70-54, 34’01). Avec un tel écart, on peut imaginer que les Angevins vont gérer confortablement la fin de match, mais malheureusement, ils vont se faire quelques frayeurs… Le temps-mort rochelais va être cette fois bénéfique. Sur un tir extérieur, Ruikis sonne le réveil visiteur (72-60, 35’16), Costentin enchaîne à la même distance (74-63, 35’53). Ruikis enchaîne cinq points de suite et relance le match dans la dernière minute (76-71, 39’20). Les dernières secondes vont être un concours de lancers-francs et les Angevins ne craqueront pas, en gérant parfaitement le money-time. Avec quelques frayeurs en fin de match, alors que la rencontre était bien embarquée, l’Étoile Angers Basket assure l’essentiel à domicile, avec une neuvième victoire en championnat (79-73). Après une journée de repos bien méritée avec cet enchaînement de matchs, les Angevins vont pouvoir se pencher sereinement sur leur confrontation à Tarbes, avant-dernier du classement et avec seulement deux victoires… donc l’une à Angers. L’enjeu sera double pour l’EAB, terminer l’année 2018 par un succès et laver l’affront du match aller. Le match aura lieu, mardi prochain, 20h, au Palais des Sports de Tarbes.

Les réactions d’après-match :

Laurent BUFFARD (entraîneur de l’Étoile Angers Basket) : “C’était notre troisième match en une semaine. Ce qui est intéressant et positif, c’est que nous avons réussi à faire tourner l’effectif. Sur notre première mi-temps, on n’a pas été assez agressif, certainement dû à la fatigue. Et lorsque l’on a accéléré en deuxième mi-temps, on a su les mettre en difficulté. J’ai eu peur que l’on rentre dans leur jeu et que l’on joue dans un faux rythme. Et puis, on est tombé sur un Philippe Papiyon très performant qui nous tue le match, car sans lui, l’écart aurait été beaucoup plus important. Il a été exceptionnel. On s’est fait un peu peur en fin de match, en jouant trop facile, avec des pertes de balle. Cependant, on savait que la Rochelle était une équipe qui tenait la route. L’objectif était d’agir et de réagir, et les joueurs ont su répondre dans ce registre. On souhaitait finir par une victoire à domicile, c’est une mission accomplie, en espérant que cela se poursuive en 2019. Antoine Wallez a été un peu notre facteur X du match. Il faut qu’il continue à jouer dans son registre, et lorsqu’il est comme cela, c’est bénéfique pour l’équipe. Il faut retenir la victoire et se focaliser maintenant sur la revanche que l’on doit avoir, mardi prochain, à Tarbes.”

Grégory THIELIN (entraîneur de la Rochelle Rupella 17) : “On a lutté tout le match contre une belle équipe angevine, mais on a manqué de lucidité dans certains moments-clés de la rencontre. La paire Tresnak-Wallez nous a fait très mal. Le positif, c’est que l’on a été présent dans l’attitude, car on n’a pas lâché. Avec la fatigue, on a manqué pas mal de shoots ouverts et le banc n’a pas apporté ce que j’espérais, c’est un peu un regret. Malgré tout, les joueurs ont tout donné et la défaite est logique. Maintenant, on va avoir deux matchs importants à négocier, face à la Charité, puis à Tarbes, d’ici la fin d’année.”

Erwan ANDRÉ (joueur de l’Étoile Angers Basket) : “C’était le troisième match d’une semaine importante, où l’on s’en sort plutôt bien, même si on a alterné le bon et le moins bon. Il faudra encore faire un dernier effort contre Tarbes Lourdes, mardi prochain, avant d’avoir une semaine de vacances qui nous permettra de recharger les batteries.”

Antoine WALLEZ (joueur de l’Étoile Angers Basket) : “Le début du match a été assez mitigé, car là Rochelle a été très adroite et assez solide en défense. Nous, de l’autre côté, c’est pareil, on arrive à trouver le cercle, mais en défense, on oublie quelques détails. On arrive à être devant à la mi-temps. En début du troisième quart-temps, on ne commence pas trop mal, mais on se fait peur, car la Rochelle est revenue au score. Lorsque l’on mène parfois de dix points ou de quinze points, il faut savoir tuer le match ou garder l’avantage. Là, on les a laissés revenir à six ou sept points. C’est de loin, de très loin d’être notre meilleur match de la saison, mais l’important, c’est la victoire à la fin. Maintenant, on a encore un match à Tarbes à jouer, mardi prochain, avant quelques jours de repos.”

El Yazid GUIRROU (capitaine de l’Étoile Angers Basket) : “On va retenir la victoire, car ce fut très compliqué. On savait que la Rochelle allait venir pour casser le rythme et ils ont bien su le faire tout au long du match, avec de l’agressivité dans leur jeu. C’est une équipe qui ne lâche jamais rien. Certes, ce n’était pas notre meilleur match de l’année, mais l’essentiel est atteint.  Jouer trois matchs en une semaine, ce n’est pas anodin si physiquement, on a été dans le dur et que nous avons eu des difficultés dans le match, avec la fatigue accumulée. On va profiter du week-end pour se reposer et récupérer, en profitant de soins. On va tenter d’aller chercher une dernière victoire avant les vacances, à Tarbes, car c’est une équipe qui était venu nous donner une leçon de basket chez nous, en début de saison.”

Photos : Eric MEILLAT –  Flou DeRallye

Championnat de Nationale Masculine 1, groupe B, 14e journée.

Étoile Angers Basket – La Rochelle Rupella 17 : 79-73

(17-17, 22-17, 16-15, 24-24)

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Étoile Angers Basket : Munanga (5), Lonzième (5), Wallez (16), Guirrou (cap) (8), Diop (2), André (4), Pierard (14), Tresnak (18), Bichard (7), Labouize (NJP). Entraîneur : Laurent BUFFARD.

La Rochelle Rupella 17 : Costentin (3), Poilly (0), Ruikis (16), Papiyon (27), Cellerier (2), Louves (4), Coulibaly (cap.) (2), Sahraoui (19). Entraîneur : Grégory THIELIN.